方法链(method chaining)是API设计提倡的fluent interface的一种实现，能够提高代码可读性。
当一个类拥有很多属性并且允许这些属性拥有缺省值时，构造对象往往会变得很麻烦。要么，会有一个很长的构造方法，你需要记住每个参数的位置，并且在构造时会显式的传入缺省值，比如：

public class Person{
    String name;
    int age;
    char sex;
    String phone;
    String address;
    double salary;
    
    public Person(String name,int age,char sex,String phone,String address,double salary){
        this.name=name;
        this.age=age;
        this.sex=sex;
        this.phone=phone;
        this.address=address;
        this.salary=salary;
    }
    
    //其他setter/getter方法
}

Person person = new Person("刘杰", 18, 'm', null, null);

或者，我们可以使用重载定义具有缺省值的构造方法，但这会增加API的复杂性，同时降低代码可读性。另外，有时候参数顺序也难以确定（后面的参数拥有缺省值），你无法重载拥有两个完全相同参数列表的方法，甚至重载两个参数个数相同的方法也是不推荐的，比如：

public Person(String name,String phone){}
public Person(String name,String address){} // 编译错误

public Person(String name,int age){}
public Person(String name,double salary){} // 有点危险

通常，我们会使用构造器模式来实现方法链调用，比如：

Person person = new PersonBuilder()
                    .setName("刘杰")                
                    .setAge(18)
                    .setSex('m')
                    .setPhone("13333333")
                    .build();

然而对大多数类来说，类生成的逻辑并不复杂，仅仅是将数据填充到相应的字段上。这时候，使用构造器模式反而降低了开发效率。因此，更好的实践是：将返回void的方法改为返回this，尤其是Java Bean中的set方法：

public Person setName(String name){
    this.name=name;
    return this;
}

Person person = new Person()
                    .setName("刘杰")                
                    .setAge(18)
                    .setSex('m')
                    .setPhone("13333333");

当使用了继承，可能还会碰到一些麻烦：

public class Student extends Person{
    String school;
    
    // school的setter/getter方法
}

Student student = new Student()
                      .setName("郑浩")
                      .setSchool("浙江大学"); // 编译错误

解决上面的问题大概有两种方法，第一种是重写父类的方法：

// Java允许重写方法返回原方法返回值的子类型
@Override
public Student setName(String name){
    super.setName(name);
    return this;
}

第二种是使用泛型方法转型，虽然会产生编译警告，但可以少写点代码：

@SuppressWarnings("unchecked")
public <T extends Person> T setName(String name){
    this.name=name;
    return (T)this;
}

Student student = new Student()
                      .<Student>setName("郑浩")
                      .setSchool("浙江大学");