龙牙花是一种灌木或落叶小乔木植物，高约3－15米，树冠阔度可达3.5米。树皮粗糙，灰褐色；树干及枝条疏生粗壮的黑色瘤状皮刺，老枝无刺。叶为三出羽状复叶，互生；叶柄无毛，淡红色，有时上和下面中脉上疏生倒钩状小皮刺，长约6－12厘米；顶生小叶较侧生小叶为大，侧生小叶基部略偏斜；小叶菱状卵形或菱形，顶端尾状或渐尖而钝，基部宽楔形或近截形或近圆形，基部有一对腺体，全缘，两面无毛，有时背面的中脉上具小皮刺，长约4－10厘米，宽约2.5－8厘米；小叶柄无毛及中脉上有刺，长约3－5毫米；小托叶腺体状。

花为总状花序，腋生，每2－3朵花聚生于斜上的总花梗突起的节上，形成总状花序，长可达30厘米以上，先叶开放，或与叶同时开放，未开放时长牙形；总花梗长约40－60厘米，较其他刺桐类长；总花梗及花序轴初时披柔毛，后渐脱落；花冠深红色，具短梗，与花序轴成直角或稍下弯，狭而近闭合，长约4－6厘米；萼片钟状，暗紫褐色，口部近截形，仅下面有一枚萼齿三角形刺芒状小齿，萼齿不明显，无毛，长约8－10毫米；花瓣5枚，蝶形，长短不一，均无爪；旗瓣深红色，长椭圆形，顶端微缺，略具瓣柄至近无柄，长约4.5－6厘米，常紧包龙骨瓣，较龙骨瓣及翼瓣长；龙骨瓣无瓣柄，长约2.2厘米，为旗瓣长度的四分之一；翼瓣短，无瓣柄，长约1.4厘米；翼瓣及龙骨瓣略长于花萼；雄花器由十支雄蕊组成，雄蕊分成二束，为二体雄蕊，其中一束只有一支雄蕊，另一束则由九支雄蕊组成，这九支雄蕊的花丝合生在一起，不整齐，略短于旗瓣，突出于龙骨瓣之外；子房有长子房柄，披白色短柔毛；花柱向上微弯，无毛；柱头头状；。果为荚果，带状，顶端有喙，具梗，无毛，种子间形成收缩节，稍呈念珠状，种子数颗，长约10－20厘米，貌似四季豆的果实，但略小。种子深红色，椭圆形，常有一黑斑，有毒。

喜高温多湿和阳光充足的环境，不耐寒，稍耐阴，宜在排水良好、肥沃的沙壤土中生长。

原产美洲热带..中国北京、广州、云南有栽培。

主要用扦插繁殖，以4--5月为最好。剪取健壮充实的枝条，15--20厘米长，插入沙床，保持阴湿环境，插后15--20天生根。

根据其结构主要为下列四类：1．双稠吡咯啶类生物碱（Pyrrolizidinealkaloids）：分布于野百合属植物札豆科含此类生物碱约100余种，此类生物碱是本科植物重要成分之一。双稠吡咯啶生物碱主要具特征性的肝脏毒性，如单猪屎豆碱（即农吉利甲素）（monocrotaline)（48—17）等，在动物体内经烷塞化反应形成一种吡咯代谢产物，从而直接抑制肝微粒体的形成，导致肝硬化和坏死，有的甚至能致肝癌，同时它们还可造成肺的损害[7,8]。此外，具有这一结构母核的其它类型的生物碱还具有多种其它的生理活性，有的具箭毒样作用产生肌肉松弛，有的具降压作用，有的则具有强烈的局部麻醉作用等。

双稠哌啶烷类生物碱

（quinolizidinealkaloids）：这类生物碱在本科的金雀花属、羽扇豆属、槐属(SophoraL．）、和黄华属(ThermopsisR．Br．）等中均有存在。分布较广的有苦参碱（matrine)（48—72）、野决明碱（thermopsine)（48—78）、金雀花碱(cytisine)（48—57）、鹰爪豆碱(sparteine)（48—79）等。苦参碱及槐属的类似生物碱主要作用于中枢神经系统，产生呼吸抑制、运动失调和惊厥。金雀花属和羽扇豆属等中生物碱则属于一类神经节毒物，其作用相似于烟碱，但强度稍弱。3．刺桐生物碱（erythrinaalkaloids）：它们是刺桐属所专有的具有特殊的四环叔胺生物碱。它们主要作用于运动神经系统，其中有的以对外周神经系统的作用为主，表现出显著的类似季铵生物碱的箭毒样活性，是中枢神经系统的非去极化类型的肌肉松弛剂，如二氢—β—刺桐碱（dihydro—β—erythroidine)（48—37）的神经节阻断作用剂量为0．5mg/kg，它对小鼠的LD50为4．5mg/kg；有的则以对中枢神经系统的作用为主，产生抑制和痉挛，如阿朴—β—刺桐碱（apo-β—erythroidine)（48—36）等；

还有一些碱则两种作用兼而有之，其作用强度相当[9,10]。4．

二萜酯碱类生物碱

主要分布于云实亚科的格木属（ErythrophleumAfz．），中国种类不多。这类碱以咖萨因(cassaine)（48—49）为代表，它们在结构上与甾体类毛地黄毒甙相似，因而也具强心作用和其他毒性，是一粪主要作用于心脏的毒物。此外，它还有持久的局部麻醉作用[11]。其他还有一些特殊生物碱，如毒扁豆（PhysostigmavenenasumBalfour）所含吲哚类剧毒生物碱毒扁豆碱（eserine）是强胆碱酯酶抑制剂，为重要的神经性毒素。又如紫云英属植物所含吲哚里西定碱(indolizidinealkaloids)斯旺松宁(swainsonine)（48—1），在生源上与双稠吡咯啶及双稠哌啶烷类生物碱。

密切关系

是一类特殊和强效的甘露糖酶抑制剂，能使牲畜产生甘露糖病(mannosldosis）和神经细胞的生理突变[12,13]。四、甙类：豆科的三个亚科中都含有皂甙，特别是三萜皂甙最为丰富，这些皂甙的分布、结构和毒理已有专门评论综述。皂荚属（GleditsiaL．）和肥皂荚属（GymnocladusLam．）中的三萜皂甙可强烈刺激粘膜，经消化道吸收后产生全身性中毒症状，此外它们还有毒鱼和杀虫活性。扁豆属（DolichosL．）的植物麻里所含有的大麻药皂甙，有中枢神经的抑制作用。野豌豆属和菜豆属中的部分植物能生物合成不同的氰甙，如野豌豆甙（vidanin)（48—81）、菜豆亭（phaseolunafin）等。各种氰甙在体内酶或微生物的作用下水解产生出有害的氢氰酸，能抑制细胞色素氧化酶，从而出现呼吸困难、喘息、瞒跚、衰竭、惊厥以致死亡。实际上，氰甙的产生与气候、雨量、季节、生长阶段等外界条件亦有很大关系。五、有毒的黄酮和异黄酮类：木犀黄素、栎精等常见黄酮广布于豆科植物叶、花中，也富含一些特有结构的黄酮和异黄酮化合物。有毒黄酮主要分布于蝶形花亚科的鱼藤属（DerrisLour．）、鸡血藤属（MilletdawightetArn．）、豆薯属(PachyrrhizusRichexDC．）和灰叶属（TephrosiaPers．）等植物中，最有代表性的毒素是鱼藤酮（rotenone)（48—49）、灰叶素（tephrosin)（48—31）和豆薯酮（pachyrrhizone)（48—59）等。它们是一类色满色满酮类化合物（chromanochromanones)[14]。这一类毒素主要以对冷血动物如鱼类的毒性而引入注目，对温血动物亦有一定的毒性。鱼藤酮是已大量生产的一种杀虫农药，它可以通过消化系统，甚至通过皮肤接触而吸收中毒，主要作用于鱼类等动物的呼吸中枢使之麻痹而死亡，五十万分之一的浓度仍可造成鱼类死亡，对温血动物也有相当大的毒性。鱼藤酮对人和狗的肠胃道有强烈刺激作用，产生剧烈的呕吐和下痢。异黄酮类化合物，主要分布在车轴草属（TrifoliumL．）等植物中，如红车轴草素（pratenaein）等有雌激素样作用，可导致牲畜的流产和不育等[2]。六、蒽醌及其甙类：主要分布于含羞草亚科的决明属植物中，有大黄素（70—1）及蒽醌的多种衍生物，如1，8—二羟—2—甲基蒽醌、大黄酚—β-龙胆二糖甙等等。这一类化合物主要具有强烈的致泻作用，并伴发一系列其他中毒症状。

盆栽，每年春季换盆，并进行修剪整形，剪除枯枝和短截长枝，促使多形成花枝。生长期每半月施肥1次，花期增施1--2次磷钾肥，盛夏要保持盆土湿润。冬季对于老株适当栽干更新，促进重发新枝。露地栽培时，每年冬季开沟施肥，天气干旱时灌水，保持土壤湿润：冬季地上病虫害: 常驻发生枯萎病、炭疽病和根腐病，可用波尔多液叶喷江洒2--3次，或用50%退菌特可湿性粉剂1000倍液喷洒。虫害有根瘤线虫害，用80%二溴氯丙烷乳油稀释浇灌。部枯萎，及时整修，有利于翌春新枝萌发。

观赏应用

象牙红叶扶疏，初夏开花，深红色的总状花序好似一串红色月牙，艳丽夺目，适用于公园和庭院栽植，若盆栽可用来点缀室内环境。