植株高50-80厘米或更高。根状茎短粗，或成短树干状而稍弯。叶簇生，直立，柄长20-30厘米，禾秆色，幼时被密绒毛，不久脱落；叶片为三角广卵形，长30-50厘米，宽25-40厘米，顶部一回羽状，其下为二回羽状；羽片3-5对，对生，长圆形，长15-25厘米，基部宽8-11厘米，基部一对稍大，有柄（柄长1-1.5厘米），斜向上，奇数羽状；小羽片5-9对，对生或近对生，无柄，分离，长4-7厘米，宽1.5-1.8厘米，长圆形或长圆披针形，先端稍钝或急尖，向基部稍宽，圆形，或近截形，相距1.5-2厘米，向上部稍小，顶生的同形，有柄，基部往往有1-2片的合生圆裂片，或阔披形的短裂片，边缘有均匀的细锯齿。叶脉两面明显，自中肋斜向上，二回分歧，小脉平行，达于锯齿。叶为纸质，成长后光滑无毛，干后为棕绿色。孢子叶（能育叶）同营养叶等高，或经常稍高，羽片和小羽片均短缩，小羽片变成线形，长1.5-2厘米，沿中肋两侧背面密生孢子囊。

生于林下或溪边酸性土上。孢叶春夏间抽出，深棕色，成熟后枯死。

紫萁为我国暖温带、亚热带最常见的一种蕨类。北起山东（崂山），南达两广，东自海边，西迄云、贵、川西，向北至秦岭南坡。也广泛分布于日本、朝鲜、印度北部（喜马拉雅山地）。

分布于甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。

药用价值

紫萁贯众：以植物的嫩苗或幼叶柄上的绵毛入药

苦；微寒

止血

紫萁苗：

以植物的根茎及叶柄残基入药

苦；微寒；有小毒

清热解毒；祛瘀止血；杀虫

食疗价值

嫩叶可食。铁丝状的须根为附生植物的培养剂。

四到六月采拳卷状幼叶，与肉炒食，味美。可晾干成干菜或盐腌