仙人掌科，量天尺属附生攀援性多浆植物。多分枝，三棱柱形，棱宽而较薄，缘波状；茎上有气生根，常利用气生根附着于树木或墙壁上；分节，每节长30-60cm，深绿色；刺座间距3-4cm，有刺1—2个。花大，白色，漏斗形，长达30cm，外瓣黄绿色，内瓣白色，倒披针形，芳香，晚间开放。花期5-9月。浆果长圆形，长10—12cm，红色，味香可食。

三棱箭性强健，喜温暖湿润的半阴环境，在直射强光下植株发黄，冬季要求光线充足；适宜腐殖质丰富、疏松肥沃的微酸性壤土。

原产墨西哥及西印度群岛一带，其它热带、亚热带地区多有栽培，我国广东、广西、福建等地区也有。原产地的气候终年温暖，雨量充沛，空气湿度大，有时有短暂的干旱期，土壤腐殖质丰富,呈微酸性。

扦插繁殖容易生根，扦插基质可用素沙或腐熟的腐叶土加草木灰，后者效果较前者为好。在生长季，取生长充实的茎节，待切口晾干，进行扦插，约1个月后生根。粗壮充实的茎节放于温暖湿润的半阴处，不经扦插也会生根，可直接上盆栽植。夏季置荫棚下或半阴处，充分浇水和喷水，保持盆土和环境湿润，生长适温25—30℃，每半月追施稀薄液肥1次。秋末移入室内光线充足处，室温维持10℃以上；在盆土干燥情况下，能耐5℃低温，在5℃以下，茎节容易腐烂。盆土可用腐叶土、粗沙和腐熟的鸡粪或牛粪等量配成。

三棱箭花朵硕大，有香味，十分美丽，可盆栽观赏，但盆栽条件下，不易开花；因三棱箭与仙人掌科其它植物嫁接亲和力较强，多作嫁接的砧木使用；在华南地区作篱垣植物；花可煮汤，在原产地其果实作水果食用。