沙枣为灌木或乔木，高3～10(15)米。[1]树皮栗褐色至红褐色，有光泽，树干常弯曲，枝条稠密，具枝刺，嫩枝、叶、花果均被银白色鳞片及星状毛；叶具柄，披针形，长4～8厘米，先端尖或钝，基部楔形，全缘，上面银灰绿色，下面银白色。花小，银白色，芳香，通常1～3朵生于小枝叶腋，花萼筒状钟形，顶端通常4裂。果实长圆状椭圆形，直径为1厘米，果肉粉质，果皮早期银白色，后期鳞片脱落，呈黄褐色或红褐色。

沙枣生活力很强，有抗旱，抗风沙，耐盐碱，耐贫瘠等特点。天然沙枣只分布在降水量低于150毫米的荒漠和半荒漠地区，与浅的地下水位相关，地下水位低于4米，则生长不良。沙枣对热量条件要求较高，在≥10℃积温3000℃以上地区生长发育良好，积温低于2500℃时，结实较少。活动积温大于5℃时才开始萌动，10℃以上时，生长进入旺季，16℃以上时进入花期。果实则主要在平均气温20℃以上的盛夏高温期内形成。耐盐碱能力也较强，但随盐分种类不同而异，对硫酸盐土适应性较强，对氯化物则抗性较弱。在硫酸盐土全盐量1.5%以下时可以生长，而在氯化盐土上全盐量超过0.4%时则不适于生长。沙枣侧根发达，根幅很大，在疏松的土壤中，能生出很多根瘤，其中的固氮根瘤菌还能提高土壤肥力，改良土壤。侧枝萌发力强，顶芽长势弱。枝条茂密，常形成稠密株丛。枝条被沙埋后，易生长不定根，有防风固沙作用。在甘肃河西走廊地区，沙枣3月下旬树液开始流动，4月中旬开始萌芽，5月底至6月初进入花期，花期为3周左右，7月上旬见幼果，8月下旬果实成型，10月份果实成熟，果期100天左右。新疆、宁夏物候期与河西走廊相近，内蒙古中部地区物候期稍迟。沙枣经群众选育，已有不少优良品种。

化学成分

沙枣果实含油，其中脂肪酸成分有：棕榈酸（palmitic acid），棕榈油酸（palmitoleic acid），硬脂酸（stearic acie），油酸（oleic acid），亚油酸（linoleic acid），亚麻酸（linolenic acid），非皂化部分中有：胡萝卜素（carotene），生育酚（tocophenol）。还含黄酮类成分：异鼠李素（isorhamnetin），异鼠李素-3-O-β-D-吡喃半乳糖甙（isorhamnetin-3-O-β-D-galactopyranoside），另含咖啡酸（caffeic acid）。果汁中含钾、钠、镁、钙、铁、铜、锌、锰。果皮中主合棕榈酸，还含亚油酸、油酸，另含β-谷甾醇（β-sitosterol）；种子及果皮中均含二十九烷（nonacosane）55%以上，种子油中主含业油酸占59.1%以上。

营养成分

沙枣食部每百克含水分12 克，蛋白质4.5 克，脂肪4.2 克，碳水化合物74.8 克，钙46 毫克，磷67 毫克，铁3.3 毫克，维生素B20.07 毫克，尼克酸1.7 毫克，维生素C7 毫克，其中果肉含糖43—59% （其中20 %为果糖）。

【分布与危害】 沙枣（Elaeagnus angustifolia）是西北荒漠地区的主要乔木树种。沙枣褐斑病是沙枣幼苗、幼林的重要病害之一。已知分布于辽宁、吉林、内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等省(区)。

【病原】 病原菌是沙枣壳针孢(Septoria argyraea Sacc)，分生孢子器埋在叶正面的表皮下，球形，孔口不明显，直径81～120μm。产孢细胞无色，安倍瓶状，全壁芽生式产孢。分生孢子无色，线形或圆柱形，直或稍弯，两端钝圆，有时一端稍膨大，1～2(～3)个横不缢缩，15～24μm×2．4～3μm。

【发病规律】 病菌以分生孢子器在落叶上越冬。病菌越冬之后，病叶吸水膨胀，释放出分生孢子，侵害下部叶片。在灌溉区，每次浇水后，就出现一次侵染。

【防治措施】 苗床500m内不要种植沙枣；不要连作。二年生苗要修剪下部枝条，修剪强度为苗高的1/3～1/2。清扫落叶，集中深埋或烧毁。

【喷药防治】在沙枣展叶后，喷50%代森锌300～500倍液，或退菌特500～800倍液，或75%百菌清600～800倍液，每隔15天一次，全年共喷3～4次。