如果有人问我项目中最常用的东西是什么，我会告诉他：日期处理。毫无疑问，不管项目和“日期”有何关系，开发人员都需要和 NSDate 对象打交道。无论是把日期对象转换成可读字符串，还是使用日期对象进行某种计算，都需要了解这方面的编程知识。日期编程很容易掌握，而且可以帮助你在其他重要的任务中有所收获。对编程新手来说处理日期是个麻烦事，实际上，只要你掌握要领，就得心应手。

在程序中使用 NSDate ，最常见的操作是将其转换成字符串对象，这样就可以很方便的进行格式化，供用户查看。另外，就是逆操作：将字符串对象转换成日期对象。但是，这些并不是所有关于日期的操作，以下是一些例子：

• 日期比较
• 给定一个日期（比如当前日期），计算某个时间段（比如某天、某月或某年）之后或之前的日期
• 计算日期差值（给定两个日期，计算间隔）
• 将日期对象拆分开，并访问不同的部分（年，月等）

所有上面的操作，包含字符串和日期之间的互相转换，是本教程的讨论对象。接下来的部分，你将看到这些操作都是十分简单的——关键是了解工具和使用方法。

下面，我列出了一些关键文档的链接供你参考。请先进行查看以便获取必要的信息：

• NSDate
• NSDateFormatter
• NSDateComponents
• NSDateComponentFormatter
• NSCalendar

关于Demo App
在本教程中我们不会真正操作一个 demo 程序，而是会利用 Playground 来展示所有示例。选择这种方式是因为我想要提供给你关于 NSDate 类各种使用的代码片段。
尽管如此，你还是通过这个链接下载 playground 文件，并用 Xcode 打开。这里我强烈建议你创建一个新的 Playground 文件，亲自测试接下来提供的所有代码片段。这将帮助你更好的理解每个示例是如何工作的，另外，修改其中的代码，你将更直观的看到结果是如何改变的。
我提供的 playground 文件叫 PlayingWithDates ，你可以使用同样的名字创建，也可以自己改一个。

基础知识

在我们开始详细学习日期处理之前，需要先搞懂一些基础概念。那就从最简单的 NSDate 对象开始吧，在日期编程中，这个对象描述了 日期 和 时间 信息。所以它不但用于日期，也用于时间处理。格式化 这个概念在直接处理 NSDate 对象时还用不到。可以把日期和时间看做是类中普通的属性。只有在将日期对象转换为字符串对象时，才能用到格式化，接下来我们会看到许多格式化的实例。简单说来，不论你需要的是日期、时间，或者两者都需要，NSDate 类都可以胜任。

另外一个稍后需要关注的类是 NSDateComponents 。这个类可以简单的看做是 NSDate 的“姐妹”类，因为它为开发者带来了许多关于日期的便捷操作。其中一项重要内容是：它可以将日期和时间分割成独立的属性，这样就可以直接访问每项属性，这在诸如日期计算之类的任务中非常有用。例如：NSDateComponents 实例中的“天”和“月”就可以按照如下方式展现：

这很简单。另外，访问日期组件（年，月，日等）并生成日期属性到 NSDateComponents 中去需要先执行一些转换命令，我们接下来会谈这个。除了上面这些功能外， NSDateComponents 类在计算过去或未来的时间上也很有用。只需要简单的对某个子属性（年，月年等）执行加减操作，就可以算出未来或过去的一个时间。另外，NSDateComponents 类还适合查找两个日期之间的间隔。后面我们会详细的说明。

我们暂时不会详细学习 NSDateComponents 类，这里我们只需要学一下如何将 NSDate 和 NSDateComponents 对象互相转换，要提到的另外一个重要角色是 NSCalendar 类。这个类的功能并不在本文的讨论范围，但是，NSDate 和 NSDateComponents 之间的互相转换，却是有 NSCalendar 类来控制的（因为需要制定某个 NSCalendar 对象，才能完成转换）。事实上，系统在进行转换时，需要知道使用的日历（历法）是哪个，然后才能获得正确的转换结果（要知道，世界上有许多不同的日历，其年月日的值是各不相同的）。你可以通过介绍中的文档链接查看关于calendar的详情，在这里，你只需要知道我们会用 NSCalendar 的 currentCalendar() 方法获取系统当前的calendar即可。

除了上述工具外，还有一个重要的 NSDateFormatter 类需要了解。这个类会帮助我们将 NSDate 对象转换为字符串对象，也可以将字符串对象转换为 NSDate 对象。通过它，可以将 NSDate 对象按照预定义的日期样式直接转换成字符串，也可以按自定义的日期格式进行转换。我们稍后会看到几个这样的实例，也会看到互相转换的例子。 NSDateFormatter 对象也支持本地化功能，只需要提供一个有效的 NSLocale 对象，就可以按照给定的locale设置转换成合适的字符串内容。

另外一个类似的类是 NSDateComponentsFormatter ，它有一个重要目的：输入日期和时间，输出格式化好的可读字符串。它包含了许多方法来完成这个任务，在本教程最后部分你将看到几个这样的例子。但是在本教程中，除了例子中涉及的内容外，我们不会过多的讲解这个类。

接下来，我们将直接学习之前提到的工作时如何完成的。再次建议你新建一个 playground 文件，最好的学习方法就是自己亲身实践。

NSDate和字符串相互转换

一开始，我们需要通过 NSDate 类获取当前日期，并且将其赋值给一个常量。和其他语言不同，获取当前时间并不需要如 now() 或者 today() 之类特别的方法，只需要初始化一个 NSDate 对象即可。

在Xcode playground中写入代码后，结果如下：

注意：这个值我们在后面会多次用到。现在来初始化一个 NSDateFormatter 对象，它是我们用来转换日期和字符串的工具。

dateFormatter 对象默认会使用系统中设置的区域信息，除非显式地设置区域。即便如此，手动设置区域也不是必须的。以下是设置区域的代码：

设置其他区域也很简单，只需要通过 区域代码 匹配到对应的区域即可。

这两行代码展示了如何设置不同的区域，这里用的是希腊和法国。当然，这样依次设置多个区域是没有意义的，因为只有最后一次设置会生效。想知道区域信息对日期转换字符串有什么影响吗？马上你就会看到。

使用date formatter style格式化输出字符串
在将 NSDate 转换成字符串之前，你需要先“告诉”date formatter你想要什么样式的字符串。有两种方式可以设置格式:一种是通过一些预定义的日期格式化样式（style）；另外一种是通过某些说明符来手动设置日期格式。
我们先开始使用第一种方式，这里你会用到 NSDateFormatterStyle 的枚举类型，它有若干个枚举值，每个值都代表不同的样式。我们来逐个查看。第一个样式叫完整样式（FullStyle），它的结果显示如下：

下面是代码，可以自己拷贝粘贴试试效果：

除了日期样式的代码外，stringFromDate 方法的使用也很重要，它是真正执行转换的代码。当谈到日期、字符串转换时，就指的是这个方法，而其他步骤只是起到定制结果的辅助作用。如果你在项目里要用到日期转换，这个方法会非常方便。
接下来，我们来看一下长样式（Long Style）：

代码：

和完整样式比，长样式少了“天”的信息。
下来是 中等样式(Medium Style)：

最后是 短样式（Short Style）：